仮想通貨
仮想通貨
仮想通貨とは？仕組みやメリットを初心者にもわかりやすく解説します。
かつては、一部の人しか知らなかった仮想通貨ですが、今では連日のようにテレビやニュースで取り上げられ、ネットやテレビCM、街中でも「口座を開設しませんか？」という広告をよく目にするようになりました。話題になっているので気になるものの、「仮想通貨ってそもそも何？」「本当に安心して使えるの？」と疑問を抱いている方も多いのではないでしょうか。
ビットコインなどの仮想通貨は、高いセキュリティをもつブロックチェーンの仕組みを応用した「実体のない通貨」です。
しかし、「実体のない通貨」といわれてもなかなか理解が難しいと思います。
この記事では
・そもそも仮想通貨とはどんな通貨なのか
・仮想通貨の仕組み
・仮想通貨の今後の展望
について、初心者でもわかりやすく説明致します。
仮想通貨はインターネット上に存在するデータの通貨
仮想通貨とは、インターネットを通じて不特定多数の人と物品やサービスの対価に使える「通貨」です。
仮想通貨は、交換・価値尺度・価値保存の「貨幣としての三大機能」を備えており、れっきとした通貨として使用されています。よく知られているビットコインのほか、イーサリアムやビットコインキャッシュなど多くの種類が存在しており、2018年1月現在、その数はおよそ1,500種類にも及びます。
では、仮想通貨はインターネット上の通貨で、物品などのサービスの対価として使えるということは、電子マネーとは何が違うのでしょうか？
仮想通貨と電子マネーの違いは？
仮想通貨と電子マネーは、混同されやすいものの全く性質が異なっています。
「電子マネー」は支払いをスムーズにするために、円やドルを「電子マネー」という形態に変えただけのものです。そのため、実質的には円やドルという通貨で支払っているのと変わりありません。
つまり、円の価値が変わらなければ、電子マネーの価値も変わらないともいえます。また、電子マネーは電子マネーサービスを発行している会社に依存している、中央集権的サービスと言えます。
一方で仮想通貨は円やドルなどと同列に語られる「通貨」の一種で、価値は日々変動します。また、仮想通貨それ自体はどこかの組織に管理されることのない、分散型の仕組みをもつ通貨ということです。
仮想通貨は、インターネット上でしか使えないように思われがちです。しかし、日常生活でも仮想通貨が使える場面は、徐々に増えています。
例えば、家電量販店やメガネ屋さん、バーやレストランなどでも仮想通貨を決済手段として導入するお店が出てきています。また、一部の仮想通貨では光熱費も払えるようになってきているようです。
このサービスでは、既存の電力サービスよりも電気料金が1～7%お得になるプランや、支払った電気料金のうち1～7%がビットコインで還元されるプランもあります。一部の地域では使用できませんが、北海道電力から九州電力まで多くの電力会社で利用可能です。
仮想通貨の最大の特徴はブロックチェーン技術って何？
仮想通貨を語る上で欠かせないのが、ブロックチェーン技術です。
ブロックチェーン技術は取引データを世界中に点在するコンピューターに分散して記録させており、中央集権的ではない点が特徴です。そして、この分散型の仕組みが高いセキュリティを実現しています。
ブロックチェーンは、全取引履歴のデータが記録されています。それらをみんなで監視しあい、管理を分散させることで高い秘匿性を実現した技術であるため、注目を集めています。そのため、誰かが一部のデータだけ改ざんしても、他の全てのパソコン上の取引データを改ざんしない限りは、すぐに改ざんが判明する仕組みです。そのため、現金と異なり支払ったかどうかのトラブルも起きません。この点でも、非常に透明性の高い通貨であることがわかります。
まとめ
ここまで、仮想通貨とはどんなものかを説明しました。
仮想通貨を理解する上で重要なのは、
・仮想通貨とは円やドルと同じく価値の変動する「通貨の一種」である
・仮想通貨の根幹はブロックチェーン技術によって担われている
・ブロックチェーン技術は非常に高いセキュリティを実現しているということです。
はじめての方はこの3つのポイントだけ押さえておけば大丈夫でしょう。
そう遠くない未来、仮想通貨が世界の共通通貨になる日がくるかもしれませんね。